-Значит, Вы решили оскорбить меня, - Андрей гневно посмотрел на Рилса, - господин виконт, я вызываю…

Астра уже хотела вмешаться, но тут по всему залу раздался отчётливый и громких шлепок, а затем звук упавшего тела. Разговоры и музыка тут же смолкли. Взглянув в сторону шума, Астра увидела Пешку, цвет лица которой приобрёл красноватый оттенок из-за гнева. Рядом с ней ошеломлённо лежал какой-то мужчина, лет сорока и стоял ухмыляющийся граф Яр-Тес.

-Вы, господин виконт, смеете оскорблять меня и моих родителей, да ещё и в присутствии графа – хозяина этого вечера? – Пешка говорила так громко, что весь зал мог услышать её слова. – Я вызываю Вас на дуэль чести. Вы ответите за свои слова и своё поведение.

-Отец? – Удивлённо спросил Рилс, глядя на лежащего мужчину.

-Господин граф. – Поднявшись, виконт Яр-Кантар обратился к Хартону Яр-Тесу. – Вы должны отстоять справедливость. Я признаю, что вёл себя не почтительно и принимаю вызов на дуэль. Но, эта дикарка ударила меня, что не позволительно в приличном обществе!

-Это была лишь небольшая оплеуха от слабой женщины, что не нарушает приличия и традиции аристократов. – С серьёзным лицом произнёс граф. – Что же касается дуэли. Мой сад в Вашем распоряжении. Господин Яр-Кантар, госпожа Яр-Мара, я не намерен затягивать и омрачать сегодняшний вечер, поэтому ждём Вас обоих через полчаса в саду.

Астра глянула на графиню Яр-Феррал и увидела довольную и хищную улыбку «Нержавеющей леди». Если графиня не пыталась скрыть этого, значит она хочет, что бы остальные догадались о её намерениях. Астра вспомнила свой тренировочный бой с Пешкой. Бой о котором знали только они двое и Астра не хотела бы, чтобы её компаньоны когда-либо узнали о нём. Андрей говорил о «Подлых приёмах»? Да что они вообще знают о подлых приёмах? Удар в пах, в живот, по лицу, подсечка, вот и весь перечень, который был использован во время их тренировок. Но Пешка, она совершенно на другом уровне. Кто её обучал? Задалась вопросом Астра и перед ней всплыл образ низкорослого юноши, который когда-то её спас.

-Похоже, господин виконт, - заговорил Андрей, - наш разговор откладывается на неопределённый срок. Придётся сначала посмотреть на интересное зрелище.

-Когда мой отец покалечит твою мать, мы продолжим. – Злобно сказал Рилс.

-Ха-ха-ха. – Андрей лишь громко рассмеялся и увёл дрожащую Рэю к одной из кушеток, на которых отдыхали гости.

Рэя бледная сидела на кушетке, а Андрей ей что-то говорил, успокаивая. Астра стояла неподалёку, опёршись спиной о стену. В зале играла тихая музыка, а гости активно обсуждали предстоящие события. Один молодой человек выделился из толпы и двинулся в сторону уставшей пары. Астра как бы невзначай оказалась на пути у этого человека и приятно ему улыбнулась, а тот улыбнулся в ответ.

-Госпожа Астра Яр-Солод. – Слегка поклонившись, произнёс молодой аристократ. – Позвольте представиться, граф Терис Яр-Тес.

-Приятно познакомиться с Вами, граф. – Сделав небольшой поклон, вместо книксена, холодно ответила Астра. – Чем могу Вам помочь?

-Я бы хотел поговорить с молодым бароном Яр-Мара и юной графиней Яр-Феррал.

-Они впервые выбрались в столь людное сообщество полное лучших представителей общества, ярчайших и умнейших личностей, чья доблесть затмевает сами небеса. – В столь лестных словах молодой виконтессы содержалось больше яда, чем в мышьяке.

-Хорошо сказано. – Терис тихонько, но искренне рассмеялся. – Но Вы напрасно опасаетесь моего вмешательства. Уважаемая баронесса Пешка Яр-Мара, объяснила ситуацию моему отцу, а тот уже объяснил всё мне. Честно говоря, мне интересна молодая графиня, но только как личность. Но ещё больше я заинтересован в умелом поведении молодого барона.

-Что же Вам объяснили? – Астра стояла на своём и даже на шаг не сдвинулась.

-Я не должен провоцировать или как-то задевать своими словами барона Андрея Яр-Мара. – Терис поднял раскрытую руку и загнул первый палец. – Мне нельзя подавать признаки внимания или как-то пытаться приударить за молодой графиней. – Терис загнул второй палец. – Запрещено докучать или настаивать на своей компании виконтессе Яр-Солод, если она сама не захочет обратного. – Улыбнувшись, произнёс молодой граф Яр-Тес и загнул третий палец.

-Не захочет. – Сощурилась Астра.

-И хорошо, - граф улыбнулся. – Я не люблю девушек старше меня, к тому же, - Терис нервно рассмеялся, - ещё и тех, кто сможет победить меня в бою.

Астра сморщила лицо. Этот граф, в одном предложении смог обидеть девушку словами, но и указать на достоинства. Опасный оппонент.

-Так Вы позволите? – Терис посмотрел за спину Астры, где сидели Андрей с Рэей. – Пока я буду находиться рядом с вашими подопечными, никто другой не посмеет их потревожить.

Астра отошла в сторону, чтобы пропустить графа. Но следовала за ним и снова опёрлась на стену, встав в непосредственной близости с Рэей.

-Господин барон, - спокойным голосом обратился Терис, - Позвольте представиться. Граф Терис Яр-Тес. Я хочу поздравить Вас с Вашим первым выходом в высший свет. Должен сказать, Вы просто великолепно показали себя. Многие ожидали, что Вы будете лёгкой добычей, но вы превзошли ожидания.

Терис улыбаясь протянул вперёд свою руку. Андрей недоверчиво глянул на протянутую руку, затем посмотрел на Астру и увидел, что та слегка кивнула. Встав с кушетки, Андрей крепко пожал руку графа и улыбнулся.

-Рад с Вами познакомиться, граф Яр-Тес. Позвольте ещё раз поздравить Вас с праздником. День рождения бывает лишь раз в году и время не может идти назад, только вперёд. Когда-нибудь, мы станем достаточно старыми, чтобы смотреть на неумелое молодое поколение с такими же снисходительными улыбками, как сейчас на нас смотрят наши родители.

Молодой граф Яр-Тес улыбнулся ещё шире. Хорошие слова. Очень хорошие.

Глава 24

Графство Яр-Тес (2)

Все гости перебрались в сад, освещённый ярким светом множества факелов. Андрей спокойно смотрел на готовящихся дуэлянтов, Рэя крепко прижалась к своему кавалеру, она была уже не такой бледной как раньше. Но всё здесь ей казалось странным и страшным. Она держалась за единственного близкого человека. За всё время этого светского вечера Рэя ни разу не сказала слова кому-то чужому, как только кто-то пытался начать с ней разговор вмешивались Астра или Андрей. Она была рада такой заботе. Наблюдая за умелыми речевыми оборотами, Рэя всё больше убеждалась, что желает как можно меньше находиться в таких местах.

Андрей коснулся своей груди. Во внутреннем кармане